这是一条不接待旅客的铁路线，或者说它只接待一种“旅客”，那就是煤炭。大秦铁路其实就是一条“煤之河流”，它的上游是煤炭储量达6000多亿吨的货源地，下游是世界最大的煤炭外运港秦皇岛港。每天，这条“煤之河流”开行的2万吨重载列车为全国4大电网、5大发电公司、10大钢铁公司、368家电厂和6000多家企业输送生产用煤。

　　大秦铁路是我国建设的第一条煤炭运输专用双线电气化铁路，当它的年运量在2007年突破3亿吨后，便成为世界上年货运量最大的铁道线，也是世界上煤炭运量最大的重载铁路线。

　　煤的长途旅行从这里开始

　　用放大镜查看地图，在大秦线的起点处，有大准、云岗、口泉、北同蒲4条铁路支线，这些穿越大同、雁北、忻州地区煤矿的支线，与煤炭装车点相连。大秦线上，一块煤的旅行就从装车点开始。

　　山西朔州，安太堡煤炭战略装车基地。机车以每小时0.8公里的速度通过储煤仓下，边走边装，走过装完，装满一节载重80吨的C80型铁路敞车用时56秒钟，装满一列216节车厢的2万吨列车，也只需2小时左右。到2007年底，像安太堡这样，供大秦线使用的1万吨到2万吨煤炭战略装车基地，已有40个之多。

　　如果地表贫脊，上苍会把恩泽存入地下这是习惯上被称为“三西”的山西、陕西和内蒙古西部的特点。百年煤都大同、已探明每平方公里地下平均蕴藏着622万吨煤的陕西榆林、新兴的能源基地内蒙古鄂尔多斯，在中国地图上扎堆儿出现。而中国经济的活跃区域却在东部，经济发展所需的大量电能需要由煤转变而来。因为煤，东部由此对西部充满了期望的眼神。西煤东运在很长的时间里已是一个国家语言，而且也将在较长的时间里持续。西煤东运的国家需要促生了大秦线，也奠定了大秦线独特而重要的身份。

　　多条支线将煤源一点点收拢，车列经编组进入湖东电力机务段出发场，这里是大秦线事实上的起点。

　　2008年11月底的那个早晨，我到达这里时，看不到尾巴的车列正在轨道上等候出发，司机都在车上，有一两个调车员，那种静寂与大秦线所制造的风云反差强烈。半小时后的8点半，我将和那些煤一起旅行。

　　大秦线上的货物列车分1万吨和2万吨两种。大秦线2万吨重载列车以一种超过想像的形式存在：由两台或三台和谐型大功率电力机车牵引216节C80型铁路敞车，列车总长2713米。这个长度，相当于从北京东二环到天安门广场的长度。这样的列车日夜在大秦线上奔跑，重车平均时速每小时80公里，空车时速每小时90公里；不同于国外重载列车开行频率低到好几个月才开行一次，这里平均每14分钟就开出一列，平时一天达90多对，最多时达108对。

　　20世纪20年代，重载铁路在美国首次出现。当时，美国东部的煤矿与铁路合作开行了1万吨列车，将整列车煤炭直接送往发电厂或港口，中途不经过任何编组作业，堪称高效。目前，世界上开展重载运输的国家还不是很多，只有澳大利亚、加拿大、中国、南非、美国、俄罗斯、巴西等国家。重载运输是国际上公认的铁路运输尖端技术之一，现在，大秦线是中国铁路的重载标志，而且有速度、密度和年运量3亿吨这三个世界之最的身份。

　　用科技武装到牙齿的运输线

　　车启动得很平静，没有鸣笛，只是轻轻地颤一下借势就直接向前移动，然后一点一点地提速。一切轻松自在，没有想象中的吃力和动静。我这一次坐的是和谐1型电力机车，9000多马力的大力士，启动后，只是比汽车声响多一些，让车头上的人很容易忘掉身后拖着长达2700多米的大车列。

　　大秦线2006年3月开行2万吨重载列车。2万吨重载列车目前使用两种型号的机车，和谐1型电力机车、和谐2型电力机车。“和谐2型”八轴大功率机车的牵引电机功率达1万千瓦，是当今世界上单机功率最大的铁路机车牵引电机。大秦线机车牵引归属于湖东电力机务段，是中国最牛的机务段，全段总计有机车近700台。其中，跑在大秦线上的460台机车，是目前国内最好的电力机车。

　　重载列车不怕拉不动，怕的是停不下来。重载列车如果制动处理不好，最容易出现的事故，是中间的车辆在下坡时被挤压脱轨。而大秦铁路的现实是，60%的线路是山区铁路且坡度落差大，列车开行密度大。大秦铁路的2万吨重载机车，3台机车无线同步操纵，由主控机车对从控机车进行同步控制，使第一台主控机车乘务员的每一个操纵动作成为一道指令，通过无线传输只需0.2秒，第二台机车即可自动完成同一动作。

　　大秦线只设一个机务段一个车辆段，唯一的车辆段湖东车辆段的检车员检车时，不用拿起小锤出门，只用坐在电脑前看屏幕就可以。

　　一列2万吨重载列车通常通过一段钢轨需要3分钟左右，列车驶过后钢轨烫手，摩擦产生的温度将使轨温平均上升10摄氏度。大秦铁路的钢轨为每米重60公斤以上的高强度钢轨，较普通钢轨更为抗磨、抗疲劳。大秦线就是这样用科技武装到了牙齿。